Wat een bijzondere stad is dit. De Old Town en de New Town werden in 1995 Unesco werelderfgoed. De sites beslaan samen zo’n 4,5 vierkante kilometer aan schitterende gebouwen, monumenten, (cultuur)landschappen en beschermde gebieden. Edinburgh heeft dus kastelen, kerken, mooie uitzichtpunten en zelfs fraaie natuur waar je lekker doorheen kunt wandelen. Laten we daarom bij deze twaalf tips maar beginnen met de laatste:
Tip 1
Start met Arthur’s Seat. Als je deze klim niet meteen maakt ga je hem naderhand waarschijnlijk niet meer doen: Edinburgh is namelijk op zeven heuvels gebouwd. Vanaf Holyrood Carpark loop je de bult op omringd door gele gaffeldoornen in bloei (in ieder geval in mei). Het uitzicht over de stad vanaf Holyrood Park is grappig en de omgeving nog mooier. Echt schitterend zo’n groene long, grenzend aan het centrum. Loop je linksaf naar St. Anthony’s Chapel Ruins dan is de klim minder vermoeiend en heb je uitzicht iets lager vanaf de heuvel;
Tip 2
Palace of Holyrood House, de officiële residentie van de Koning van Engeland, ligt onderaan de heuvel. Vandaag is het helaas gesloten, lezen wij op een kartonnen bord aan het hek. Er blijkt hoog bezoek aanwezig te zijn. Echt jammer, want ik had graag een blik willen werpen op de vervallen abdij waarvan het dak intussen ontbreekt;
Tip 3
Dan maar door naar het moderne Schotse Parlement. Enric Miralles – Spaans architect – ontwierp dit extravagante gebouw. Jammer genoeg heeft hij het eindresultaat zelf niet kunnen bewonderen: hij stierf voordat het pand werd opgeleverd. Voor het pand staat een dame met een bord in haar hand Welcome First Minister! Er is dus nog meer hoog bezoek vandaag. We hebben nog even gewacht op deze nieuwe Minister President van Schotland sinds maart 2023, maar ons ongeduld blijkt groter. Ik vind het trouwens zeer bijzonder dat je als buitenlander zo gemakkelijk een parlementsgebouw kunt binnenlopen;
Tip 4
Als je vanaf hier over de bekende Royal Mile naar Edinburgh Castle loopt doe je onderweg vanzelf een heleboel bezienswaardigheden aan. Bekijk vooral ook links en rechts van de weg alle courts, closes en wynds (en daar zijn er nogal wat van!). De intussen meest beroemde hofjes zijn die van de serie ‘Outlander’ (te zien op Netflix), zoals bijvoorbeeld Tweeddale Court en Bakehouse Close (uit 1570). Als je hier staat snap je heel goed waarom ze hier zo graag hebben gefilmd. Een step-back-in-time;
Tip 5
Victoria Street en Cockburn Street zijn Instawaardig, de eerstgenoemde is het meest bekend en Cockburn doet daar wat mij betreft niet veel voor onder. Het schijnt dat J.K Rowling haar inspiratie voor de Wegisweg uit Harry Potter op deed in Victoria Street. Zo gaan er wel meer verhalen rond in Edinburgh over Harry, maar hij is toch echt geboren in Londen volgens de schrijfster zelf. Toch vind je Harry op veel plekken in Edinburgh, je kunt er zelfs speciale tours aan wagen;
Tip 6
Edinburgh Castle aan het eind van de koninklijke mijl is razend populair: boek je ticket dan ook van tevoren. Wij hebben dat niet gedaan – omdat we met onze rondreis door Schotland niet exact weten wanneer we waar zullen zijn – en grijpen er dus naast. Maar niet getreurd: ook dan blijft er voldoende moois over;
Tip 7
Greyfriar’s Kirkyard is ook zo’n heerlijke historische plek. Op deze (begraaf)plaats ondertekenden Schotse geestelijken in 1638 The National Covenant. Hiermee verwierpen ze de poging van Koning Charles I om de Schotse kerk te dwingen zich te conformeren aan het Engelse kerkelijk bestuur. Hier liggen veel bekende Schotten begraven. Het is een geweldig groene plek waar je even lekker kunt bijkomen van de drukte in de stad. Neem ervoor of erna een gezellige pint bij Greyfriar’s Bobby pub. Hiervoor staat het beeld van Bobby, het hondje dat volgens de overlevering 14 jaar lang het graf van zijn baasje bleef bewaken;
Tip 8
Bezoek De National Gallery en de National Portrait Gallery. Beide zijn het waard: de eerste vanwege de tentoonstelling en de tweede vanwege de pracht van het pand. Ze zijn ook allebei gratis, net als dat in Engeland vaak het geval is bij musea;
Tip 9
Beklim Calton Hill, waar je naast indrukwekkende monumenten ook een prachtig panorama over de stad aantreft. Het meest beroemd is het National Monument, een replica van het Parthenon in Athene;
Tip 10
Loop Princess Street af en dwaal door Princess Street Gardens. Vanaf beide heb je uitbundig uitzicht op het kasteel;
Tip 11
En dan de parel van de stad: Dean Village. Sla het niet over als je van Anton Pieck tafereeltjes houdt!
Tip 12
Dit zijn eigenlijk twee tips in één:
- haal een broodje met koffie bij Social Bite, een charitatieve organisatie die tegen dakloosheid strijdt. Je geld is er goed besteed, allerlei beroemdheden laten er ook graag hun neus zien. En dan tot slot:
- ga schitterend eten bij The Dome, wel even reserveren en vooral niet verder vertellen. Bij een derde keer Edinburgh ga ik er graag nog eens een vorkje prikken!
Dit was deel 3 van onze Schotland road- en wandeltrip in mei 2023, die we dus met twee dagen Edinburgh afsloten. Deel 1 vind je hier en deel 2 kun je daar lezen.
2 januari 2024