Ah, Verona. De stad waar liefde in de lucht hangt — of misschien is het gewoon de geur van zonnebrandcrème en pizza van toeristen die zich een weg banen door de nauwe straatjes. Want eerlijk is eerlijk: de schoonheid van Verona is zo beroemd dat je haar soms nauwelijks kunt zíén door de menigte die haar bewondert.
Dankzij het nabijgelegen Gardameer is Verona al decennia een verplichte halte op de zonroute. En haar Arena is nog steeds even indrukwekkend als tweeduizend jaar geleden, al zou een Romeinse gladiator waarschijnlijk even met zijn ogen knipperen bij het zien van al die selfiesticks. En bij Casa di Giulietta — het beroemde balkon van (Romeo en) Julia — kun je tegenwoordig beter je ellebogen gebruiken dan je romantische zucht.
Via Sottoriva
Maar wie de moeite neemt om een paar straten verder te dwalen, ontdekt een heel ander Verona. Daar, waar de geluiden van de toeristen vervagen, hoor je weer het zachte geroezemoes van lokale gesprekken en het rinkelen van koffiekopjes op een terras in de schaduw.
Loop een paar straatjes verder dan winkelstraatVia Mazzini en ineens is daar rust. Zoals bijvoorbeeld in Via Sottoriva. Hier heerst een bijzondere sfeer: oude zuilengalerijen, historische gevels, zicht op de rivier Adige en gebouwen uit Middeleeuwen en Renaissance. De straat heeft een duidelijke ligging ‘onder de oever’ (letterlijk: sotto riva) van de Adige, wat al een beetje haar verborgen karakter weergeeft.
Piazzetta Pescheria
Ten oosten van de toeristenlijn – voorbij de drukke Piazza delle Erbe en aan het eind vanVia Sottoriva – ligt dit verborgen hoekje van Verona. Hier vind je de voormalige Pescheria, waar men lang geleden vis verkocht. Tegenwoordig zit er een supermarkt in dit bijzondere pand. Het stadslawaai hoor je op het pleintje even afnemen. En terwijl iedereen bij het balkon van Julia staat te wachten, loop jij hierheen voor een lekker bordje pasta onder middeleeuwse bogen. Er zitten drie kleine restaurantjes op deze gezellige Piazzetta.
Concert in de arena
Helemaal geweldig is het als je kans ziet om een concert te bezoeken in die beroemde arena. Ik ben vroeger vele malen in Verona geweest en nam me iedere keer voor hier een opera – of eigenlijk nog liever een concert – te bezoeken. Dat werd dus Zucchero en uiteindelijk pas in september 2025. Onvoorstelbaar wat een akoestiek dit stokoude theater nog steeds in zich heeft. En wat is het vermakelijk om de arena na afloop uit te rollen en alle terrassen vol te zien zitten met mensen met wijn en Aperol Spritz voor hun neus – in plaats van lallende concertgangers met klotsende bierglazen 😉
Bliksembezoek
Ondanks dat het ditmaal een bliksembezoek aan de stad betrof hebben we ons weer verwonderd over de enorme schoonheid van deze stad. We waren het bijna vergeten.
Dit is deel zes uit een serie van 7 over onze roadtrip door Noord-Italië. Deel 7 verschijnt binnenkort ook en deel 1 vind je hier.
2 November 2025.